O discurso teológico de Hebreus se desenvolve através de uma constante valorização do sentido do Antigo Testamento à luz da pessoa e da obra de Jesus, o qual, mediante o seu sacrifício na cruz, traz a salvação ao mundo (Jo 3.16-17).

Em Cristo, Deus culmina a sua revelação, a qual já antes havia iniciado ao falar “de muitas maneiras, aos pais, pelos profetas” (1.1); porque Cristo é a Palavra eterna, a mesma Palavra dita por Deus aos antepassados. A Epístola aos Hebreus põe em destaque o caráter único de Jesus, o Filho de Deus, e a sua categoria superior a qualquer outra (1.2-4), seja dos anjos (1.4—2.18), de Moisés (3.1—4.13) ou do sacerdócio levítico (4.14—7.28). Somente Jesus é o “grande sumo sacerdote que penetrou os céus” (4.14) e que, por meio do seu sangue, nos abriu um novo e vivo caminho “para entrar no Santo dos Santos” (10.19-20).

Perante a lei de Moisés e o culto da antiga aliança, com o seu complicado cerimonial e os seus sacrifícios, Cristo entrega o seu próprio corpo como oferta feita “uma vez para sempre” (9.26-28; 10.10,14). Desse modo, se constitui em “fiador” (7.22), isto é, em penhor e garantia de uma aliança nova e definitiva.

Um grande espaço de Hebreus está dedicado à descrição do sistema de culto e à instituição sacerdotal de Israel, para assinalar as suas limitações e a sua caducidade (7.18-19,23,27-28; 8.13; 9.9-12; 10.1) e para contrapô-los com a pessoa de Jesus Cristo, cuja morte profética se deu para resgatar do pecado; somente nela é que o sacerdócio levítico, as ofertas e os sacrifícios rituais prescritos pela lei mosaica alcançam a plenitude do seu sentido. Jesus Cristo é o Sumo sacerdote perfeito, a quem Deus constituiu, “não conforme a lei de mandamento carnal, mas segundo o poder de vida indissolúvel… sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque” (7.16-17). Cristo é o único que, “com uma única oferta, aperfeiçoou para sempre quantos estão sendo santificados” (10.14).

Na medida em que desenvolve o seu pensamento, o autor de Hebreus vai anotando recomendações e advertências concretas, de aplicação atual para a vida dos crentes, de tal modo que em nenhum momento se perde a índole exortatória do texto. Ver a esse respeito as seguintes passagens: em umas se previne contra a infidelidade, a apostasia, a desobediência e a recaída no pecado (2.1-4; 3.7-19; 4.11-13; 5.11—6.20; 10.26-39); em outras se anima a manter firme a fé e não desanimar (10.19-25; 12.1-13) e, em outras, se aconselha sobre a conduta cristã, a pureza da doutrina e a necessidade da intercessão fraternal (13.1-19,22).

As exortações que lemos nesta epístola sugerem que as comunidades cristãs para as quais foram originalmente redigidas estavam passando por situações conflituosas, em parte nascidas no seu próprio seio e em parte provocadas pela pressão moral do ambiente social. E não é, provavelmente, por ter havido casos concretos de perseguição, mas sim que se estava sentindo nas igrejas uma certa hostilidade do meio social (12.1-2,4).

De qualquer maneira, devido a uma ou a outra causa, o certo é que alguns crentes estavam caindo no desânimo e abandonando a sua fé (2.1-4; 5.11—6.12; 10.23-27,32-39; 12.1-29).