A situação da igreja de Tessalônica não era fácil, segundo se conclui das expressões: “em todas as vossas perseguições e nas tribulações que suportais” (1.4) e “e a vós outros, que sois atribulados” (1.7).

Mas o apóstolo dá graças a Deus porque, apesar de tudo, os crentes progridem na fé e no amor e na paciência com que suportam os padecimentos (1.3-4). A sua firmeza será recompensada, e aqueles que os perseguem receberão o justo castigo “quando do céu se manifestar o Senhor Jesus” (1.3-12 e, especialmente, vs. 6-10). Quanto à segunda “vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e à nossa reunião com ele” (2.1), o apóstolo afirma que não é um acontecimento imediato, mas que antes, deve aparecer o “iníquo”, que é “segundo a eficácia de Satanás” (2.9).

É certo que esse “mistério da iniquidade” já está atuando (2.7) e que um dia chegará a ser plenamente manifesto; mas o Senhor o destruirá (2.8), quando trouxer o seu juízo e a sua vitória sobre “todos quantos não derem crédito à verdade; antes, pelo contrário, deleitaram-se com a injustiça” (2.12). Esta exposição é seguida por uma ação de graças e algumas breves exortações (2.13—3.5). E o corpo central da carta termina com um chamado a se manter a disciplina e o trabalho honrado, para a melhor convivência de todos na congregação (3.6-15).